¿QUÉ SON LAS PERSEIDAS?
Las Perseidas son
conocidas también como las Lágrimas
de San Lorenzo, al coincidir
más o menos su llegada en agosto con la fecha en la que se recuerda el martirio
del santo (10 de agosto). San Lorenzo fue quemado vivo en una hoguera, a la
parrilla, en Roma. Se dice que en medio del martirio exclamó: «Dadme la vuelta,
que por este lado ya estoy hecho». Sus
lágrimas, reza la leyenda, son las «estrellas» que en las próximas noches
caerán del cielo.
Por
si las Perseidas no tuvieran suficiente magia, el
cometa que las provoca, el Swift-Tuttle,
se perdió de la vigilancia de los astrónomos por imprecisiones cometidas en la
estimación de su órbita. Incluso se creyó que se había desintegrado. Lo que
ocurría e que el período en el que el cometa lograba completar su órbita no era
de 120 sino de casi 130 años. Para alivio de los científicos, volvió a
reaparecer en 1992.
MITOLOGÍA
SOBRE LAS PERSEIDAS
Las lluvias de
estrellas reciben su nombre de la constelación desde la cual parecen provenir
los meteoros, lo que se denomina radiante. En el caso de las Perseidas, el
radiante se localiza en la constelación de Perseo.
En la mitología
griega, Perseo es el hijo de Zeus, quien, enamorado de la ninfa Dánae, tuvo que
metamorfosearse para poder entrar en la habitación donde estaba recluida su
amada y engendrar a su futuro vástago. La forma que eligió el dios fue,
precisamente, una lluvia dorada...
Después, ya mayor,
Perseo tiene amores con la princesa Andrómeda, que es la constelación que se
ubica a su lado. Incluso la salvó de un monstruo marino que estaba a punto de
devorarla. Tampoco fue el primero en derrotar; antes ya le había cortado la
cabeza a la Medusa, conocida por convertir en piedra a quien la mirase, aunque
eso ya es otra historia.
PERSEIDAS
EN 2015
Este año, el máximo
de esta lluvia se producirá entre la noche del 12 de agosto y la madrugada del
13, aunque ya se pueden ver estrellas fugaces y se seguirán viendo en los días
posteriores.
El mejor momento
para observarlas será en un punto intermedio entre el anochecer y el amanecer,
cuando la Tierra atraviese la nube de polvo como un coche que pasa a través de
una nube de mosquitos. Según el Instituto
Astrofísico de Canarias (IAC),
las estimaciones dicen que se podrán ver entre 100 y 120 Perseidas,
aproximadamente dos por minuto. La Luna nueva del 14 de agosto coincide casi
con el máximo de las Perseidas y la luz del satélite no dificultará la visión
de los bólidos. Aunque el lugar de procedencia de estas bolas de fuego parezca
la constelación de Perseo, en el noroeste, elegir un lugar con la mayor
cantidad de cielo visible que se pueda es la mejor manera de ver más estrellas
fugaces.
BIBLIOGRAFÍA
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